Damit sind die Niedersachsen sogar auch wieder auf Tuchfühlung zu den Europapokal-Rängen — nur zwei Punkte fehlen auf Rang 6 und nur drei auf Platz 4 und damit auf die Champions League.  
 Große Brisanz herrscht auch in der Sonntagspartie (12:00 Uhr) wenn Villarreal auf Sporting Gijon trifft. Schließlich will das „Submarino amarillo“ (gelbe U-Boot, Anm.) am Spitzentrio dranbleiben und weiterhin einen Platz in der Champions League im Visier behalten. für den Aufsteiger geht es naturgemäß um den Klassenerhalt.  
  Nach diesem kleinen Appetithäppchen geht es aber erst 24 Stunden richtig rund. Am Dienstagabend lässt es sich dann etwa die deutsche Nationalmannschaft nicht nehmen, sich nach dem Spaziergang in San Marino noch einmal einer echten Herausforderung zu stellen. 
 Während der BVB trotz des jüngsten Ausrutschers in Hamburg auch weiterhin die unangefochtene Nummer 2 im Lande ist, machen den schwäbischen Gästen nach dem 0:4-Debakel gegen den Augsburger Tabellennachbarn inzwischen unverkennbare Auflösungserscheinungen zu schaffen. 
  Hatte sie in Rom und Madrid jeweils eine Wildcard bekommen, blieben die Turnier-Ausrichter in Frankreich aus moralische Gründen hart.  

für Manchester City ist parallel dazu wohl nur noch Schaulaufen angesagt. Zumindest aus Sicht der Buchmacher, die partout nicht mehr daran glauben wollen, dass sich die Citzens nach ihrem 3:1-Hinspielerfolg bei Dynamo Kiew die Butter noch vom Brot nehmen lassen – wohl auch, weil das Rückspiel zu Hause im Etihad Stadion stattfindet.  
 Hatte die Frustbewältigung dann gleich mit einem glatten 7:2 gegen die USA im Spiel um Platz 3 begonnen, wird in den kommenden Tagen nun die vollständige Rehabilitation anvisiert: In Köln wollen die Russen nun unbedingt die zuletzt zu beobachtende Vorherrschaft des Team Canada beenden.  
  Auch wenn das Revierderby viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, hat auch der Abschluss des 1Spieltags am Sonntagabend (17:30 Uhr) besondere Spannung zu bieten. Im Kellerduell trifft der FC Augsburg auf Werder Bremen. Seit dem 20. September ist der FCA nun bereits ohne Liga-Sieg und befindet sich in der Tabelle ganz unten. 
 So dürfen unter anderem die Gladbacher Fohlen nach dem 3:1 in Bern vorzeitig mit den Planungen für die Champions League beginnen: Dank der Heimstärke im Borussia-Park sollte der solide Vorsprung am Mittwochabend ohne größere Probleme über die Zeit geschaukelt werden können. 
  Unser Tipp lautet daher wie folgt: 1860 gewinnt daheim gegen den KFC Uerdingen.  

 Daran vermag auch jene Tatsache nichts zu ändern, dass Hoffenheim in den vergangenen sechs Ligaspielen 14 von 18 möglichen Punkten einfuhr. Schließlich reisen die Münchener mit einer seit sieben Pflichtspielen anhaltenden Siegesserie in den Kraichgau.  
 Als europaweit gefürchtete Festung ist auch die Münchener Allianz-Arena bekannt, in der es am 20. Februar spannend wird: Mit dem Überraschungs-Gruppensieger aus Istanbul nimmt der FC Bayern am Dienstag einen unvermuteten Überflieger der Vorrunde in Empfang.  
  Ebenfalls mit dabei: Ivan Dodig, der als Nummer acht der Doppel-Weltrangliste dabei helfen soll, möglicherweise schon am Samstag für eine Vorentscheidung zu sorgen. 
  Die Chancen dafür sind recht gering, vor allem, wenn man sich an die bittere 0:4-Auswärtsklatsche gegen die Elf von Pep Guardiola erinnert. Die Online-Bookies stoßen ins selbe Horn und sehen die Gladbacher als krasse Außenseiter. Tabellenführer Barcelona könnte mit einem Auswärtssieg bei Celtic Glasgow einen großen Schritt Richtung Gruppensieg machen. 
  Dagegen befinden sich die Hannoveraner genau dort, wo die Wolfsburger gerne wären — im oberen Tabellendrittel. Die 96er holten mit zwei Treffern das Punktemaximum: Sowohl gegen Mainz als auch gegen Schalke gab es einen 1:0-Sieg.  

 Es wäre weitaus mehr drin gewesen, doch United agierte recht schlampig und spielte seine Angriffe nicht konsequent genug zu Ende. Die Mourinho-Elf dominierte das Geschehen, umso überraschender fiel der Ausgleich beim ersten gefährlichen Angriff der Belgier in der 86. Minute.  
 Vizepräsident Vadim Vasilyev ist zuversichtlich, dass Monaco an Juve Revanche nehmen wird.   
 In Gruppe G reist Tabellenführer Leicester zum Abschluss nach Porto. Während dem englischen Sensationsmeister als Gruppensieger das Achtelfinal-Ticket nicht mehr zu nehmen ist, muss der zweitplatzierte FC Porto noch darum zittern. Nämlich dann, wenn dem FC Kopenhagen im Parallelspiel beim noch punktelosen FC Brügge ein voller Erfolg gelingt. 
  Und dann kommt auch noch das Laufspiel der Patriots hinzu. Die primären drei Running Backs von New England haben alle unterschiedliche Fähigkeiten. Allen voran LeGarrette Blount – der „Power-Back“ führte die NFL in der Regular Season mit 18 Rushing TDs an (Karrierebestwert + Patriots Franchise Rekord).  
 Bleiben die „Bolts“ diesmal von gravierenden Ausfällen verschont, ist mit ihnen aber wie schon in den Jahren davor zu rechnen.  

 In dieser Turnierphase würden übrigens auch die Ligakollegen vom FC Arsenal gerne mal wieder mitmischen. Ganze sechs Jahre ist es schon her, dass die Londoner zum bis dato letzten Mal in die Runde der letzten Acht eingezogen sind.  
 Wir Wettfreunde rechnen damit, dass sich die perfekt eingespielten Warriors mit ihrer reichlichen Erfahrung in wichtigen Playoff-Momenten und den beiden überragenden Akteuren Curry & Durant erneut die Larry O’Brien Trophy sichern werden.  
  Dies könnte nun auch einigen in Rostock klar geworden sein, nachdem die Hanseaten den Auftakt am vergangenen Sonntag komplett in den Sand gesetzt hatten. 
  Mit dem Duell zwischen dem FC Bayern und dem FC Köln wird dann am Samstagnachmittag ein echtes Spitzenspiel frei Haus geliefert; die auf dem dritten Rang geführten Geißböcke rücken noch gänzlich ungeschlagen zum Prestigeduell in der Allianz Arena an.  
 Ganz ähnliche Ambitionen hat zudem auch der FC St. Pauli bei seinem Gastspiel am fürther Ronhof an Bord; wenngleich die Kiezkicker schon zuletzt nur noch von ihrem starken Saisonstart zehrten, dürfte das Thema Aufstieg im Falle eines Auswärtssiegs umgehend wieder auf die Agenda rücken.